Seful personalului Casei Albe, Ron Klain, a sustinut recent ideea ca inflatia si luptele lantului de aprovizionare cu care se confrunta americanii sunt „probleme ale clasei superioare”.
Nu sunt in masura sa comentez daca cresterea inflatiei pe care o traim este sau nu „trecatoare” (desi, metafizic vorbind, nu este totul!). Poate ca este o problema pe termen scurt cauzata de socurile de aprovizionare post-COVID si de cererea reprimita, sau poate ca inflatia persista ani de zile si devine o profetie care se implineste pe sine datorita asteptarilor. Oricare ar fi cazul, un presedinte confortabil sa-si asume creditul pentru „crearea” de milioane de locuri de munca dupa inchiderile impuse de stat este probabil sa fie invinovatit. Nu le poti avea pe amandoua.
Si desi nu este nerezonabil pentru un economist precum Jason Furman sa sublinieze ca, in general, majoritatea necazurilor Americii sunt „clasa superioara”, este o poveste foarte diferita pentru administratie sa respinga aceste preocupari. Pentru ca in realitatea noastra, cea in care presedintele a promis ca va repara totul, dezbaterea despre inflatie este importanta din mai multe motive.
Unul, administratia face, in timp ce vorbim, o campanie pentru adoptarea unui proiect de lege al statului bunastarii care ar putea arunca alte 5,5 trilioane de dolari in economie. Ce justificare exista pentru cheltuieli fara precedent atunci cand inflatia se accelereaza? Democratii au aprobat deja cheltuieli suplimentare de aproape 2 trilioane de dolari in primele sase luni ale administratiei Biden, iar economia este inca sub performanta.
Intrebat daca el crede ca adoptarea unei alte facturi colosale de cheltuieli ar agrava problema, acelasi presedinte care isi mentine factura de extindere a statului bunastarii de 5,5 trilioane de dolari costa „zero” sustine ca mai multe cheltuieli „ar reduce inflatia, ar reduce inflatia, ar reduce inflatia.”
Biden a respins de nenumarate ori preocuparile legate de inflatie, argumentand odata ca „niciun economisti seriosi” nu sugerau ca „inflatia fugitiva” este pe cale. Asta a fost acum patru luni. Suntem acum in cea de-a sasea luna de maxime istorice. Nu sunt sigur daca Biden il considera pe Larry Summers, fostul secretar al Trezoreriei al lui Bill Clinton si directorul lui Barack Obama al Consiliului Economic National, un economist serios, dar Summers pare sa creada ca inflatia fulgeratoare si problemele legate de lantul de aprovizionare la gat reprezinta un risc serios. pentru economie.
Ca problema politica, inflatia nu este o dezbatere filosofica abstracta, ci ceva tangibil si incarcat istoric. Cu cat esti mai in varsta, cu atat esti mai sensibil la potentialele daune ale inflatiei, indiferent daca ai trait prin anii 1970 sau ai auzit despre acel deceniu teribil de la parintii tai. Chiar si cand eram copil, imi pot aminti spectrul „inflatiei” care atarna peste lumea adultilor. Stagnarea vremii a fost rezolvata doar prin instituirea unor dobanzi mari si cateva recesiuni grave. Inflatia evoca imagini ale liniilor de gaz si discursuri de „criza de incredere”.
Pentru pensionari, inflatia inseamna distrugerea instantanee a bogatiei. Pentru toti ceilalti, inseamna cresteri imediate ale costului vietii. Preturile de consum, in frunte cu preturile la energie si alimente, au crescut in general cu 5,4% fata de anul trecut, ceea ce este cea mai mare crestere din 1991. Indicele preturilor de producator a crescut cu 8,6% in ultimul an, in a sasea luna de maxime istorice. Beneficiile de securitate sociala vor creste cu aproape 6% pentru pensionari in 2022, datorita unei ajustari a costului vietii, cea mai mare crestere din ultimele decenii. Deci, se pare ca guvernul crede ca perioada de tranzitie va dura cel putin pana anul viitor.
Gazul este, de asemenea, in crestere cu 42% fata de anul trecut, al carui cost este incorporat in aproape orice (si politicile contraproductive antifurt cu siguranta vor inrautati lucrurile, dar asta este o alta poveste). Saptamana aceasta, US Energy Information Administration a declarat ca se asteapta ca facturile la incalzirea locuintelor sa creasca cu pana la 54% fata de iarna trecuta.
Chiar daca Klain ii retweetea pe Furman, Politico a raportat ca Casa Alba a „consultat” industria petrolului „pentru a cauta un remediu pentru cresterea preturilor la benzina, deoarece inflatia in crestere ameninta sa intunece redresarea.” economica”. Acest lucru vine la cateva luni dupa ce Biden a cerut OPEC sa mareasca productia.
Toate acestea sunt destul de confuze, deoarece chiar si acum democratii militeaza pentru a adopta politici menite sa creasca costul energiei prin limitarea disponibilitatii combustibililor fosili. Poate ca Biden, in afara realitatii economice, ne va spune ca costurile mai mari ale energiei sunt de fapt bune pentru economie. Dar este greu sa te gandesti la ceva mai nepopular in randul electoratului decat sa platesti mult pentru benzina sau mancare, indiferent daca este o problema de clasa superioara sau nu.
