Gladiatori detineau o pozitie unica in societatea romana antica. Erau in acelasi timp temuti si iubiti, insultati si admirati de oamenii pe care ii distrau. Ei ocupau treapta cea mai de jos a scarii sociale alaturi de sclavi. Unii au suferit si ignominia infamiei – inlaturarea tuturor drepturilor unui cetatean. Cu toate acestea, erau venerati si pentru curaj si indemanare, iar cei cativa norocosi au atins niveluri impresionante de popularitate si faima. Unii, cum ar fi Spartacus, au preluat chiar imperiul.
Gladiatori erau barbati, si ocazional femei, care intampinau frica si brutalitate in fiecare zi. Ei au luptat pentru viata lor ca divertisment public in tot Imperiul Roman si adesea au parasit arena doar ca urmare a victoriei sau a mortii.
De unde a aparut conceptul de gladiatori in Roma antica?
Se crede pe scara larga ca conceptul de lupta blindata ca forma de divertisment provine de la etrusci. Etruscii erau din regiunea Etruria din Italia, iar puterea lor a atins apogeul in secolul al VII-lea i.Hr. In cultura etrusca, luptele in pereche aveau loc la inmormantarile razboinicilor morti. Exista, de asemenea, dovezi ca au avut loc jocuri funerare pentru a onora mortii in Grecia, inca din epoca bronzului.
Primele jocuri de gladiatori au fost introduse la Roma in 264 i.Hr. Aici trei perechi de oameni au luptat pentru a onora moartea lui Decimus Iunius Pera. In 46 i.Hr., Iulius Caesar a fost primul care a organizat jocuri de gladiatori care nu au servit niciun scop comemorativ. In curand, jocurile publice au devenit un instrument util pentru persoanele bogate pentru a castiga popularitate pe scara larga. Aceasta a continuat pana in epoca imperiala; atat Augustus, cat si Traian au organizat jocuri in care au implicat mii de gladiatori in timpul domniei lor.
Amfiteatre si Gladiatori
Vastele amfiteatre de piatra au devenit sinonime cu concursurile de gladiatori. Dar primele lupte de gladiatori din Roma au avut loc de fapt in Forum in structuri temporare din lemn. Primul amfiteatru din piatra, construit special, din Roma, construit de Titus Statilius Taurus, a fost construit abia in 29 i.Hr. In curand, multe orase romane mari au avut propriile lor amfiteatre. Ramasitele arheologice ale acestor structuri pot fi gasite peste tot, din Marea Britanie pana in Turcia.
Fara indoiala, cel mai faimos amfiteatru roman este Colosseumul din Roma. Cunoscut in epoca romana ca Amfiteatrul Flavian, a fost finalizat in timpul domniei lui Titus si deschis oficial in anul 80 e.n. Avea o capacitate de aproximativ 50.000 si chiar avea instalata o coperta mecanica pentru a tine soarele departe de scaune. Aici toata lumea putea asista la jocurile de gladiatori, de la senatori la femei si chiar sclave, desi cu scaune separate. Natura incluziva a acestui divertisment public a fost un factor cheie in popularitatea pe scara larga a gladiatorilor.
Viata unui gladiator
Oamenii au devenit gladiatori din mai multe motive. Multi au fost prizonieri de razboi capturati in campanii militare in intregul imperiu. Unii erau criminali condamnati care evitasera executarea si fusesera fortati sa devina gladiator ca pedeapsa. Cativa erau cetateni nascuti liberi care s-au legat de proprietarul unui gladiator contra cost si au luptat sub numele acelui proprietar. Multi gladiatori erau sclavi care au fost vanduti scolilor de gladiatori din cauza aptitudinilor lor fizice. Unii au fost chiar cumparati ca investitii, asa cum sunt astazi caii de curse.
Gladiatori traiau si s-au antrenat la o scoala, cunoscuta sub numele de ludus , sub un antrenor ( lanista ), care a fost adesea un fost gladiator. Ca atare, gladiatorii erau marfuri scumpe pentru proprietarii scolilor si, prin urmare, erau relativ bine ingrijiti. Aveau un regim de antrenament zilnic structurat si o dieta stricta, la fel ca sportivii moderni.
Termenul „gladiator” deriva din cuvantul latin gladius care inseamna sabie, un echipament vital pentru orice gladiator. Gladiatori se diferentiaza prin armament si armura si fiecare tip de gladiator avea un nume specific. Murmillo a fost numit dupa un peste mediteranean si aceasta tema a fost continuata in creasta in forma de peste de pe casca sa. Era puternic inarmat cu un scut mare alungit, o sabie scurta si un ciurs pe piciorul stang. Samnitul era, de asemenea, puternic inarmat cu un scut alungit si o sabie scurta. Purta o casca distincta cu o vizor asemanator gratarului care oferea protectie, dar si o vedere limitata.
Secutorul purta armura de greutate medie, care includea protectie pe bratul sabiei si o greata pe un picior. Avea un scut mic pentru a-i permite o miscare mai buna. Tracul avea o armura similara, dar tinea o sabie curbata, cunoscuta sub numele de scimitar. Poate cel mai faimos trac a fost liderul rebel Spartacus.
Gladiatorul cel mai usor inarmat a fost Retiarius. Nu purta aproape nicio armura, iar armele sale constau dintr-o plasa si un trident. Ceea ce ii lipsea in protectie, a castigat in agilitate, deoarece a fost capabil sa foloseasca viteza pentru a-si depasi adversarii.
Interesant este ca exista si relatari despre femeile gladiatoare care apar ocazional in arena. Femeia gladiator, sau gladiatrix, s-a luptat doar cu alte femei. De obicei, nu purtau nicio armura, cu exceptia unui picior si purtau un scut alungit si o sabie. Femeile gladiatori au fost adesea asociate cu amazoanele, femeile razboinice din mitologia greaca. Exista inregistrari cu nume precum Amazonia si Penthesilea. Poetul satiric Juvenal descrie femeile care au luptat in arena drept „sanii goi”, ceea ce era si o trasatura a amazoanelor.
Gladiatori – vedetele sportive ale lumii antice
Gladiatori erau un paradox social; au fost ostracizati din cauza statutului lor social, dar foarte admirati pentru abilitatile lor. Popularitatea gladiatorilor se vede in numarul de obiecte de zi cu zi care le poarta imaginea. Lampile, precum cea de mai sus, si bolurile de uz casnic decorate cu scene de gladiatori erau foarte frecvente.
Jocurile publice, care includeau lupte cu gladiatori, erau extrem de populare pentru toata lumea, de la senatori la sclavi. In mod remarcabil, exista dovezi ca senatorii si calaretii chiar doreau sa lupte ca gladiatori ei insisi. Imparatii Augustus si Tiberius au introdus legi care interziceau membrilor acestor sectiuni de elita ale societatii sa devina gladiatori. Cu toate acestea, istoricul roman Cassius Dio ne spune ca imparatul Commodus s-a declarat candva un gladiator. Se spune ca el a ucis multi oameni si fiare salbatice in arena publica pentru propriul sau divertisment.
Imparatul Nero era, de asemenea, un mare fan al luptei cu gladiatori si chiar si-a fondat propria scoala de gladiatori. In timpul domniei sale, un gladiator pe nume Spiculus a ajuns la faima datorita numeroaselor sale victorii. Istoricul roman Suetonius spune ca Nero l-a rasplatit personal pe Spiculus cu case si mosii de parca ar fi fost un general victorios care se intorcea din razboi.
Se stia chiar ca poetii dedica poezii gladiatori cunoscuti. Martial i-a scris o poezie unui luptator pe nume Hermes, care era Retiarius si, de asemenea, antrenor. Martial spune ca era atat de priceput incat putea castiga fara macar sa-si raneasca adversarul.
Se spunea ca femeile romane sunt foarte indragostite de barbatii musculosi si curajosi ai arenei. Satiricul Juvenal povesteste despre Eppia, sotia unui senator nu mai putin, care a fugit in Egipt cu un gladiator pe nume Sergius. Juvenal spune ca Sergius nu era chipes, dar „ era un gladiator. Asta face pe oricine un Adonis .
Spartacus – Gladiatorul Rebel
Spartacus este poate cel mai faimos gladiator roman. A fost un fost soldat auxiliar roman care a devenit un gladiator trac cu sediul la o scoala din Capua, sudul Italiei. In 73 i.Hr., tulburarile colective au inceput sa creasca in scolile de gladiatori din zona Capua. Spartacus, un lider natural, s-a ridicat in prim-plan alaturi de mana sa dreapta Crixus, care era de origine celtica.
Curand, sclavii si chiar cetatenii nascuti liberi care lucrau in zonele rurale din sudul Italiei s-au alaturat cauzei lor. Estimarile indica numarul sustinatorilor intre 70.000 si 100.000 la apogeul rebeliunii. Istoricul antic Appian ofera o explicatie pentru amploarea acestei rezistente impotriva regimului roman. Multi barbati nascuti liberi care traiau la tara s-au saturat sa-si piarda pamantul in favoarea proprietarilor bogati, care apoi au infiintat mosii uriase conduse de sclavi. Asa ca armata lui Spartacus a castigat loialitatea nu doar a sclavilor, ci si a cetatenilor romani.
Din 73 si 72 i.Hr., aceasta armata informala a invins doi comandanti romani, atat consuli, cat si legiunile lor. Cand au ajuns in cele din urma in Galia Cisalpina in nord, Spartacus a crezut ca majoritatea sustinatorilor sai se vor imprastia in tarile lor natale. Dar in schimb au ramas cu el. Asa ca s-au intors in sud cu planuri de a invada Sicilia. Dar la Lucania au fost opriti brusc de generalul roman Crassus si de legiunile sale. Crassus a fost nemiloasa si i-a rastignit pe toti cei prinsi. Spartacus a fost si el ucis, dar in mod misterios trupul sau nu a fost gasit niciodata.
Amploarea si natura fara precedent a rebeliunii au zguduit institutia romana. Spartacus a lasat in urma o mare mostenire ca gladiator care a adus in genunchi cea mai puternica stare a timpului sau. Plutarh spune ca cei care au luptat cu Spartacus l-au admirat foarte mult pentru curajul, inteligenta si conducerea sa plina de compasiune.
Rute in afara arenei – Moarte sau libertate
Soarta unui gladiator ar putea fi decisa in cateva momente scurte in arena. Acest sentiment de pericol a fost cel care a aprins cu adevarat fervoarea multimii. Intregul program pentru o zi de jocuri publice a fost structurat in jurul luptelor de gladiatori. Alte evenimente, organizate mai devreme in cursul zilei, au inclus vanatoare de fiare salbatice, batalii navale simulate si executia criminalilor.
Cand le-a venit in sfarsit timpul, gladiatorii au fost defilati in jurul arenei pentru ca multimile sa-l admire. Daca era prezent un imparat, ei stateau impreuna si declarau urmatoarele: „Buna Cezar! Noi, cei care urmeaza sa murim, va salutam!”
Atunci aveau sa inceapa primele dueluri. Nu este adevarat ca toate luptele de gladiatori s-au incheiat cu moartea unuia dintre combatanti. Gladiatori erau foarte scumpi si un luptator invins ar fi deseori crutat, mai ales daca erau populari in randul multimii.
Invingatorul, teoretic, putea decide daca a dat viata sau moartea adversarului sau. Dar daca imparatul era prezent atunci acest privilegiu i-a trecut. Multimea in hohote a avut, de asemenea, o mare influenta asupra deciziei finale. Imparatul isi indica alegerea cu degetul mare in sus pentru clementa sau cu degetul mare indreptat spre gat pentru moarte.
Gladiatori de succes li se dadea in mod normal un fel de recompensa. Aceasta ar putea include monede de aur sau argintarie, precum si timp cu prostituate. Celor care erau invingatori obisnuiti li se va oferi in cele din urma libertatea, la discretia lanista . O sabie de lemn ( rudis ) le-a fost apoi prezentata ca simbol al libertatii lor. Unii imparati erau, de asemenea, cunoscuti pentru a da libertate pe loc in arena. In anul 109 d.Hr., imparatul Traian a declarat ca toti cei care au supravietuit jocurilor sale de gladiatori (care au durat 123 de zile) pot merge liberi.
Ultimul cuvant – Gladiatori si epitaful lor
O mare parte din ceea ce stim despre gladiatori provine din literatura de elita si exista putine dovezi directe ale vietii lor. Dovezile inscriptionare ofera unele dintre cele mai bune exemple, dar nici macar acestea nu sunt in abundenta.
Exista cateva graffiti fascinante in Pompei, care dau numele unor gladiatori specifici, alaturi de numarul de lupte reusite pe care fiecare le-a incheiat. Dar graffiti-urile sunt cel mai probabil sa fi fost create de fani, mai degraba decat de gladiatori insisi.
Epitafurile funerare sunt poate singurele exemple de cand am putea auzi vocea autentica a gladiatorului. Aceste inscriptii pot oferi perspective interesante asupra carierei indivizilor. De exemplu, epitaful unui gladiator faimos pe nume Flamma ne spune ca i s-a oferit de patru ori sabia de lemn a libertatii. De fiecare data, a respins-o in favoarea continuarii vietii sale in arena.
Exista, de asemenea, detalii emotionante de gasit. Epitaful unui gladiator pe nume Macedo ne spune ca a murit la varsta de douazeci de ani, dupa ce a cedat in prima sa lupta. Unele inscriptii includ informatii suplimentare, cum ar fi sfaturi sau avertismente pentru altii, care ofera o privire de personalitate. Un barbat sfatuieste cu intelepciune ca toata lumea sa-si omoare adversarul atunci cand are ocazia, in cazul in care se intoarce sa se razbune.
Unele epitafuri de gladiatori folosesc limbajul mai formal al inscriptiilor funerare. Aceasta a fost probabil o incercare de a se ridica din statutul lor social josnic. De asemenea, uneori au fost folosite imagini, cum ar fi coroanele de victorie din relieful funerar de mai sus. De multe ori pot fi vazute arme specifice, care aveau scopul de a personaliza memorialul.
Pe scurt, pietrele funerare si epitaful au fost o oportunitate pretioasa pentru un gladiator de a-si reflecta propria identitate si de a-si prezenta realizarile, care s-au opus unei vieti de brutalitate si servitute inimaginabile.
