Sifilisul este o boala infama care a fost stigmatizata de-a lungul istoriei din cauza legaturilor sale cu imoralitatea si pedeapsa divina. Desi acum stim ca acestea erau conceptii gresite, nu exista nicio indoiala ca boala a provocat inca o mare durere si disconfort oamenilor in trecut. Iata 10 fapte nebunesti despre istoria sifilisului.
1. Mercurul a fost folosit pentru a trata sifilisul
Unul dintre cele mai incredibile fapte despre sifilis este ca a fost adesea tratat cu mercur. Aceasta substanta incredibil de daunatoare a fost aplicata cel mai frecvent direct pe zonele afectate prin inunctii (unguente), dar putea fi administrata si prin pastile sau bai de aburi.
Desigur, acest lucru a fost incredibil de periculos si a facut adesea mai mult rau decat bine, deoarece mercurul ar putea provoca mai multe efecte secundare dureroase, inclusiv ulcere bucale, pierderea dintilor si insuficienta renala. De fapt, ar putea fi atat de periculos incat mercurul a cauzat mai multe decese in randul pacientilor cu sifilis decat boala in sine.
Sifilisul nu a fost prima boala pe care oamenii au incercat sa o vindece cu mercur. Substanta a fost folosita intr-o multitudine de medicamente pentru afectiuni, inclusiv constipatie, gripa, paraziti si melancolie. Inca din 1363, medicul Papei, Guy de Chauliac, a mentionat beneficiile utilizarii sale in tratarea bolilor in La Grande Chirurgie .
2. Nimeni nu stie cu adevarat de unde sau cand a aparut sifilisul
In timp ce primul focar documentat a fost in anii 1490, cand Carol al VIII-lea al Frantei a intrat in razboi cu Italia, originile biologice reale ale sifilisului sunt inca necunoscute si aprinse dezbatute.
Exista doua teorii principale care nu sunt de acord cu privire la cum si cand a existat prima data boala. Unul sustine ca Columb si echipajul sau l-au adus pe continentul european dupa expeditia lor in America in 1492. Denumita in mod obisnuit ipoteza columbiana, ea citeaza documente scrise din calatoria lor de intoarcere care inregistreaza ca o parte din echipaj este bolnava cu simptome asemanatoare sifilisului etichetate simplu. ca o „boala necunoscuta”.
Cealalta teorie sustine ca sifilisul a existat in Europa (si in restul lumii) cu mult inainte ca Columb sa plece in America si ca tocmai a trecut neobservat. Dovezi pentru aceasta teorie au fost gasite in 2020, cand a fost descoperit in Mexic scheletul unei femei care suferise de o boala similara cu sifilisul in urma cu aproape 10.000 de ani.
3. Europenii erau Superspreaders
Prima dovada concreta a unui focar de sifilis vine din vara anului 1494, cand regele Carol al VIII-lea al Frantei si-a defilat armata de 50.000 de oameni pe continentul european si a intrat in razboi cu Italia.
Pe masura ce francezii au avansat, soldatii si-au „sarbatorit” victoriile, iar odata cu aceasta a venit aparitia unei boli misterioase, dureroase si incredibil de incomode. Apoi, cand soldatii s-au intors la casele lor sau victimele sarbatorilor lor s-au intors la ale lor, au luat cu ei aceasta boala noua si mortala.
Asa s-a raspandit sifilisul in toata Europa. Curand a ajuns in Franta, Elvetia, Germania si, in cele din urma, atat in Anglia, cat si in Scotia.
Apoi a fost raspandit in intreaga lume de catre exploratorii si colonizatorii europeni. Pana in 1498, sifilisul era in Calcutta si pana in 1520 era in Africa, China, Japonia si chiar Oceania.
Desi exista o dezbatere daca europenii au fost prima cauza a sifilisului in aceste tari, nu exista nicio indoiala ca, chiar daca nu l-au adus in primul rand, cu siguranta au inrautatit situatia.
4. Sifilisul avea o multime de porecle
Sifilisul a primit multe porecle care au aparut ca urmare a stigmatului din jurul bolii. Oamenii au inceput sa-l numeasca dupa indivizi carora nu le placea in mod deosebit ca insulta.
Deci, pentru francezi, de exemplu, era „boala napolitana”, pentru polonezi, „boala germana”, iar pentru englezi, germani si italieni, aceasta a fost numita „boala franceza”.
Se crede ca una dintre primele utilizari ale cuvantului actual „sifilis” a fost de catre poetul si medicul italian Girolamo Fracastoro intr-o poezie intitulata Syphilis sive Morbus Gallicus publicata in 1530. Acesta spune povestea lui Syphilus, un cioban care avea grija de oaia regelui Alcinous (din mitologia greaca). Pe scurt, zeul Apollo devine nebun cand Syphilus refuza sa faca ce vrea si continua sa blesteme omenirea cu o boala oribila numita sifilis, pe care a numit-o dupa ciobanul care l-a infuriat atat de mult.
5. Inainte de medicina moderna, boala putea dura ani de zile
Primul tratament eficient al sifilisului a venit in 1906 odata cu dezvoltarea testului de sange Wasserman. Inainte de aceasta, totusi, boala ar fi diagnosticata doar pe baza simptomelor vizibile pe care le-a provocat, cum ar fi eruptii cutanate si sancre.
Din aceasta cauza, fie a ramas nediagnosticata pentru o lunga perioada de timp, fie a fost tratata ineficient, ceea ce a insemnat ca nu a fost niciodata vindecata.
In istoria sa timpurie, sifilisul a avut trei faze distincte. Prima a implicat rani genitale, iar a doua a implicat o eruptie generalizata cu febra si dureri, care putea dura sporadic luni sau chiar ani.
A treia faza a implicat abcese si ulcere. Daca boala ar progresa pana in acest punct, de multe ori s-ar termina prost – fie cu dizabilitate severa, fie cu moartea. Din aceasta faza a aparut o mare parte din stigmatizarea din jurul sifilisului din cauza dizabilitatilor vizibile cu care adesea le lasa pe oameni.
Una peste alta, boala putea dura ani de zile si a devenit o mare sursa de durere si disconfort pentru cei care sufera.
6. Henric al VIII-lea a stabilit masuri de sanatate publica pentru a controla raspandirea sifilisului
Deoarece sifilisul este o boala cu transmitere sexuala, a devenit rapid asociat cu lucratorii sexuali care erau deja puternic stigmatizati pentru presupusul lor comportament imoral. Din cauza acestor stereotipuri, Henric al VIII-lea a decis ca este necesar sa inchida toate bordelurile si baile din Londra.
In timp ce motivatiile din spatele unor astfel de actiuni au fost gresite, deoarece sifilisul se raspandeste prin contact direct cu zona afectata mai degraba decat prin morala corupta sau comportament imoral, ele au fost oarecum eficiente prin faptul ca au impiedicat contactul apropiat, adesea intim, intre straini.
Henric al VIII-lea nu a fost singurul monarh european care a luat astfel de masuri. In alte tari, reglementari similare au fost puse in ceea ce priveste timpul liber al oamenilor. In consecinta, multe lucratoare sexuale care erau deja maltratate si sarace au ramas fara munca si fara bani.
7. Sifilisul a fost adesea vazut ca pedeapsa de la Dumnezeu
Se credea ca multe boli din perioada moderna timpurie erau legate de interventia lui Dumnezeu. Cu toate acestea, acesta a fost in special cazul sifilisului, deoarece era deja puternic legat de problemele morale.
Multi credeau ca sifilisul este o pedeapsa de la Dumnezeu. Unii au ajuns pana la a sustine ca tratamentul adecvat este, prin urmare, mai multa pedeapsa sau, in unele cazuri, nu ar trebui tratat deloc si ca ar trebui lasati sa sufere asa cum a intentionat Dumnezeu.
Nu toti, insa, au subscris la aceasta notiune. Un medic britanic pe nume Thomas Sydenham (1624-1689) a sustinut in 1673 ca medicii nu au avut nicio parte in a se implica in morala pacientilor lor si, in schimb, ar trebui sa-i trateze pur si simplu dupa cum este necesar, fara a judeca.
8. Sifilisul a fost adesea confundat cu gonoreea
Inainte de a se dezvolta intelegerea noastra stiintifica moderna a sifilisului, diagnosticul se baza pe simptome vizuale. Prin urmare, era extrem de comun ca sifilisul sa fie confundat cu gonoree sau invers.
Ambele sunt infectii bacteriene si, desi bacteriile de la radacinile lor sunt diferite, ele au simptome similare, ceea ce duce la confuzia lor frecventa.
Abia in 1761, medicii au inceput sa realizeze ca cele doua erau boli separate. In acel an, anatomistul Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) a scris in De Sedibus et Causis Morborum per Anatomen Indagatis ca simptomele celor doua boli au fost cauzate de afectiuni separate.
Cu toate acestea, unii au continuat sa dezbata si nu a fost complet oprit pana cand un medic francez, Philippe Ricord (1800-1889), a sustinut destul de concludent ca cele doua au fost separate in 1838. El a oferit dovezi ca stadiile sifilisului difera de cea a gonoreei. Datorita muncii sale, leziunea primara care se formeaza la un pacient cu sifilis a fost numita „sancru lui Ricord”.
9. Au fost efectuate experimente pe lucratori sexuali
Dupa cum sa mentionat anterior, lucratorii sexuali au fost puternic stigmatizati in ceea ce priveste bolile cu transmitere sexuala. Din cauza naturii muncii lor si a caracterului primitiv al asistentei sexuale la acea vreme, ei erau cei mai des demografici internati cu sifilis.
Prin urmare, aceasta a insemnat ca pentru ei medicii si oamenii de stiinta cautau raspunsuri.
Acesti medici au efectuat experimente in ceea ce a fost numit „sifilizare”, care s-a bazat pe teoria inocularii. La fel ca si vaccinarile foarte timpurii impotriva variolei, se credea ca, avand boala o data, pacientul ar fi apoi imun la a o avea a doua oara.
Medicii, prin urmare, au incercat sa infecteze lucratorii sexuali cu boala in speranta ca a avea o data boala ar incuraja imunitatea naturala. Din pacate, pentru multe lucratoare sexuale, acesta nu a fost cazul. Multi au primit boala pentru prima data prin aceste experimente si apoi au murit sau au fost desfigurati definitiv atunci cand nu s-au putut recupera din ea.
10. Nu toate tratamentele timpurii au fost la fel de mortale sau toxice precum mercurul
O alta metoda de tratare a sifilisului a fost guaiacum (poreclit „Lemnul Sfant”), un tip de lemn din Republica Dominicana. A fost unul dintre primele medicamente care a tratat sifilisul cand a fost importat in Europa in 1508. Putea fi folosit intr-o varietate de moduri, de la scoarta insasi la celelalte plante si flori din genul guaiacum.
Oamenii s-au bucurat de „miracolele” pe care le-ar putea provoca si a devenit rapid un tratament preferat (in afara de mercur) pentru multi medici europeni. In 1588, Johannes Stradanus (1523-1605), un artist care lucra pentru familia Medici, a descris substanta intr-una dintre gravurile sale (asa cum se vede mai sus).
Au existat unele dezacorduri cu privire la modul in care ar trebui sa fie administrat lemnul. Unii recomandau sa fie fiert in apa, altii sa fie ras sau taiat. Altii s-au certat asupra tipului de apa la care ar trebui adaugata, unii argumentand pentru apa raului, altii pentru apa de fantana.
In concluzie, sifilisul a fost o boala care nu numai ca provoca dureri si suferinte mari, dar purta cu sine si un stigmat care putea distruge reputatia. Era foarte rar ca oamenii sa-si revina vreodata complet dupa boala si multi au ramas cu cicatrici fizice, ceea ce insemna ca au fost judecati si tratati prost pentru tot restul vietii.
