Emiratele Arabe Unite este statul cu cel mai mare procent de populatie imigranta din lume. 80% din populatia Emiratelor Arabe Unite nu s-a nascut si nici nu va muri acolo si se afla doar temporar in tara, deoarece vizele de munca sunt temporare si accesul la cetatenie este practic imposibil pentru straini.
Distributia populatiei, asadar, este destul de particulara: majoritatea este de varsta activa si exista aproximativ trei barbati pentru fiecare femeie. Cel mai mare grup national nu este emiratienii, ci indienii, care alcatuiesc putin peste un sfert din populatie.
Aceste particularitati sunt insa un fenomen relativ recent, legat de dezvoltarea tarii datorita petrolului. Desi comunitati straine au existat dintotdeauna in Emirate, lucratorii straini incep sa creasca dramatic in urma boom-ului petrolului din anii 1970 si a penuriei constante de forta de munca. De atunci, numarul lor a continuat sa creasca, deoarece sunt mult mai ieftini decat cetatenii emirati, care tind sa respinga si munca manuala in sectorul privat. Cu toate acestea, cele peste sase milioane de migranti din Emiratele Arabe Unite nu formeaza o comunitate omogena. Exista diferente uriase intre lucratorii straini in functie de ocupatie, nationalitate si sex. In acelasi timp, in ciuda caracterului exceptional al tarii,
Regimul kafala
Relatia dintre imigranti si angajatorii nativi din Emiratele Arabe Unite si alte state arabe este reglementata de sistemul kafala. Se presupune adesea ca lucratorii straini sunt protejati de un cetatean care actioneaza ca sponsorul lor – kafil – si se ocupa de bunastarea si protectia lor. In schimb, lucratorii nu pot schimba locul de munca sau parasi tara fara autorizatia protectorului lor. Kafala a fost adesea descrisa ca un sistem arhaic apropiat de sclavie.
Cu toate acestea, sistemul este de fapt destul de complex si exista multe practici si situatii diferite. Pentru cetatenii Consiliului de Cooperare din Golf, kafala este o simpla sursa de venit care nu depinde de abilitatile tale de afaceri, ci de pasaportul tau. In Emirate, unii cetateni obtin venituri actionand ca intermediari nasi si punand in legatura migrantii cu companii care au nevoie de forta de munca; altii ofera vize gratuite, care ii leaga pe migranti de kafil, dar nu de un loc de munca, astfel incat sa isi poata schimba locul de munca in mod liber. La randul lor, unii Emirati sponsorizeaza investitiile antreprenorilor straini, deoarece accesul la proprietate si oportunitatile de afaceri sunt foarte limitate pentru persoanele fara cetatenie.
Desi kafala este adesea descrisa ca o caracteristica unica a tarilor din Golf legata de traditiile si cultura locala, este de fapt un produs al capitalismului global. Sistemul prezinta multe asemanari cu regimul de imigrare din Singapore si cu „muncitorii detasati” – muncitori in constructii angajati intr-o alta tara decat cea in care lucreaza, adesea gazduiti in lagare de munca – din Uniunea Europeana. Regimul kafala este o varianta stricta a sistemului de permise de munca temporare prezent in multe tari, unde sederea legala a migrantului depinde fie de sponsor, fie de contractul de munca. Acest lucru ii pune pe migranti intr-o pozitie de inferioritate fata de sponsorii lor, ceea ce duce la multe abuzuri,
Femeile migrante sunt deosebit de vulnerabile. Conform legislatiei emirate, femeile straine angajate prin sistemul kafala nu au voie sa intretina relatii sexuale. Daca raman insarcinate, chiar si ca urmare a unui viol, sunt intemnitate sau deportate sub acuzatia de zina – act sexual ilegal. Copiii nascuti din femei migrante se confrunta, de asemenea, cu bariere enorme: nu au dreptul la cetatenie si sunt separati de mame, inchisi sau trimisi cu forta in tarile lor de origine. Fara pasaport sau drepturi de cetatenie, acestia sunt condamnati sa supravietuiasca in economia neregulata. Sectorul informal este de fapt destul de mare in Emirate si alte tari din Golf. Multi imigranti se simt confortabil sa participe la ea, deoarece, desi risca sa fie retinuti si deportati,
Cealalta fata a monedei o reprezinta imigrantii bogati, adesea rezidenti practic permanenti, care continua sa intemeieze familii. Desi nu au cetatenie, se bucura de privilegiile asociate clasei lor sociale si sunt o parte esentiala a sistemului economic al emiratelor precum Dubai. Cei mai prosperi imigranti, contrar a ceea ce s-ar putea crede, nu sunt occidentali, ci pakistanezi, indieni si arabi, care actioneaza ca intermediari intre companiile locale si imigrantii din tarile lor de origine, de a caror recrutare si management se ocupa. Aceasta elita migranta nu se amesteca cu localnicii, nu revendica drepturi si nu doreste acces la cetatenie pentru ei sau pentru copiii lor. Pentru ei, Dubai este un taram al oportunitatilor,
Frontierele externe si interne
Regimul de frontiera al Emiratelor nu difera mult de cel al altor tari bogate. Emiratele Arabe Unite au ridicat un gard militarizat la granita cu Oman si Arabia Saudita, pazit de peste 5.000 de soldati. La acestea se adauga 200 de barci care patruleaza pe coaste, precum si masuri biometrice precum scanere de iris in toate punctele de intrare in tara pe uscat, pe mare si pe aer. Chiar si asa, sute de imigranti fara acte incearca sa intre in tara in fiecare an in barci precare sau ascunsi in locuri neobisnuite.
Aceste masuri de control au fost insotite de o securitizare a discursului care prezinta si asemanari cu ceea ce se intampla in tarile occidentale. In ultimii 20 de ani, autoritatile emirate s-au referit la populatia migranta ca fiind o „amenintare” sau un „risc de securitate” pentru tara. De fapt, schimbarile in componenta fortei de munca straine din ultimele decenii sunt legate de aceasta notiune de risc. In anii 1970 si 1980, majoritatea imigrantilor din Emiratele Arabe Unite au venit din tari arabe precum Palestina, Egipt sau Tunisia. Cu toate acestea, teama ca acesti migranti ar putea raspandi idealuri socialiste sau antimonarhiste in randul populatiei locale, precum si cererile acestora de reunificare a familiei si acces la cetatenie datorita legaturilor lor lingvistice si culturale, a facut autoritatile sa restranga numarul de permise de munca si sa importe imigranti din Asia de Sud, care nu vorbesc araba si nu pot revendica drepturi pe baza legaturilor istorice sau culturale cu tara. In 1975, imigrantii arabi reprezentau mai mult de un sfert din populatia straina emirate; la inceputul secolului al XXI-lea prezenta lor fusese redusa la 10%.
Uniunea Europeana controleaza migratia prin externalizarea granitelor sale, adica prin acorduri cu tari terte pentru a spori supravegherea si presiunea asupra grupurilor de migranti. Emiratele Arabe Unite, in schimb, au decis sa-si externalizeze clasa muncitoare cu permise de munca temporare si revocabile. In functie de contextul economic, acestia pot ajusta numarul de lucratori importand migranti atunci cand conditiile sunt favorabile sau deportandu-i in perioade de recesiune. Emiratele Arabe Unite nu trebuie sa finanteze educatia sau sanatatea lucratorilor sai; Sunt de unica folosinta si inlocuibile. Intrucat contractele de munca si vizele sunt temporare, imigrantii concureaza nu numai intre ei, ci si cu mii de lucratori din tarile lor de origine dispusi sa-si accepte locurile de munca. Prin urmare,
Granitele nu sunt doar externe. Lucratorii migranti din Emiratele Arabe Unite sunt foarte fragmentati. Ei nu sunt doar segregati de societatea locala, ci si compartimentati si izolati unul de celalalt. Muncitorii din constructii sunt adesea gazduiti in baraci departe de centrele urbane – o practica care apare si in cazul lucratorilor detasati in Europa – in timp ce lucratorii din sectorul serviciilor inchiriaza adesea apartamente in orase. Migrantii nu sunt impartiti doar in functie de origine: multi dintre ei reproduc ierarhiile si diviziunile sociale prezente in societatile lor de origine, cum este cazul elitei mercantile care se ocupa de angajarea si gestionarea lucratorilor migranti.
Sexul este, de asemenea, un factor de divizare. Cele aproape doua milioane de femei migrante tind sa se ocupe de sarcinile casnice si provin din Asia de Sud-Est sau Cornul Africii. Barbatii, mult mai numerosi – putin sub sase milioane – sunt in general din Asia de Sud si lucreaza in constructii sau comert. Imigrantii din Emiratele Arabe Unite, asadar, nu reprezinta un grup omogen, ci o suma de oameni din diferite tari si clase sociale cu ocupatii foarte diverse. Singurul lucru pe care majoritatea il au in comun este durata sederii, care in general nu depaseste un deceniu.
Rezistenta si actiune
In ciuda limitarilor si diviziunilor dintre migranti, acestia nu sunt simple victime ale unui sistem economic nedrept sau actori pasivi. Migrantii care raman in tara dupa expirarea vizei, cei care devin ilegali parasindu-si sponsorul si cautand un alt loc de munca sau cei care intra neregulamentar in tara sunt exemple de rezistenta, desi de natura individuala. Ca colectiv, grevele de munca sunt cele mai proeminente actiuni ale comunitatii. In ciuda posibilitatii de a fi deportati, lucratorii straini au putut sa se organizeze si sa actioneze pentru a-si imbunatati conditiile de viata.
Cele mai importante greve au fost in sectorul constructiilor. Faptul ca muncitorii stau impreuna in baraci ii ajuta sa dezvolte legaturi puternice si sa dezvolte strategii de actiune comuna, in ciuda eventualelor represalii. Principalul motiv al conflictului, in afara de salarii, a fost orele de lucru: in Emiratele Arabe Unite este ilegal sa lucrezi in aer liber intre 12:30 si 16:30 din cauza temperaturilor ridicate, dar multe companii incalca aceste legi si obliga muncitorii sa munceasca. . Deoarece nu exista nicio plangere legala sau mecanisme de negociere colectiva, grevele si protestele sunt singura modalitate prin care lucratorii migranti isi exprime nemultumirea.
Grevele din constructii au devenit proeminente in 2005, cand o mie de muncitori au refuzat sa continue sa lucreze pe insula artificiala Palm Jumeirah. Un an mai tarziu, 2.500 de muncitori care construiau Burj Khalifa au organizat revolte pentru a protesta impotriva salariilor neplatite. In 2007, numarul lucratorilor implicati in greve a fost de aproximativ 70.000, iar in 2008 au urmat incidente violente si arestari. Desi autoritatile au raspuns initial dur, guvernul emirat a adoptat treptat o atitudine mai concilianta in fata temerilor ca imaginile cu abuzuri ale politiei ar dauna reputatiei tarii. Astfel, desi arestarile si deportarile continua, demonstratiile si protestele sunt permise in interiorul lagarelor in care locuiesc muncitorii.
In 2015, sute de muncitori indieni si pakistanezi au parasit cladirea in care lucrau si au ocupat strazile din centrul orasului Dubai. Politia a intrerupt pasnic demonstratia, promitand muncitorilor ca nemultumirile lor vor fi abordate. In mod similar, autoritatile au raportat ca a fost o neintelegere intre lucratori si companie, raspuns care contrasteaza cu fermitatea deceniului precedent, in care politia a actionat violent si guvernul nu s-a obosit sa explice. Desi in mod precar, se pare ca lucratorii migranti au realizat unele imbunatatiri in negocierile colective. Cu toate acestea,
Externalizarea clasei muncitoare
Cu particularitati, conditiile lucratorilor migranti din Emiratele Arabe Unite nu difera excesiv de cele ale colegilor lor din Arabia Saudita, Bahrain sau Qatar. Regimul de migratie al tarilor Consiliului de Cooperare al Golfului se bazeaza pe bogatia relativa a tarilor datorita veniturilor obtinute din hidrocarburi si cererii enorme de locuri de munca in tarile de emigrare. Acest lucru permite guvernelor sa se joace cu vizele de munca temporare, iar companiilor sa stabileasca salarii relativ mici care sa le permita marje de profit largi. Avand in vedere diferenta salariala dintre economiile din Golf si tarile de la periferia lor, imigrantii – in special barbatii – obtin venituri care le permit sa-si intretina familiile si sa economiseasca pentru pensie.
Cetatenii Emiratelor Arabe Unite si ai altor monarhii arabe, la randul lor, se vor bucura in continuare de veniturile usoare permise de sistemul kafala si de serviciile publice excelente – sanatate, educatie, ajutor economic, asistenta juridica – care ajuta politica de opozitie sa fie minima. Cand doar 15% din populatie are dreptul la cetatenie si sedere permanenta si se bucura, de asemenea, de privilegii enorme, mentinerea unui regim autoritar este extrem de simpla: trebuie doar sa-i pui la tacere pe cei putini care protesteaza.
