Numele Seth (sau Satet) inseamna putere, dar in Egiptul antic, acest zeu reprezenta si haos, distrugere, confuzie, rau, manie si furtuni. Seth era temut de oameni si de zei deopotriva, deoarece era ucigasul lui Osiris, dar caracterul sau era complex, iar in alte momente in istoria egipteana a fost venerat ca salvator al Barcai Solare din Re. In acest articol, veti afla povestea reala din spatele acestui zeu egiptean haotic.
1. Cine a fost Seth?
Seth a fost unul dintre cei mai timpurii zei egipteni si, desi pe perioade lungi de timp a fost asociat cu haosul si violenta, alteori, el a fost cunoscut ca un aliat important al lui Re si al altor zeitati care mentin ordinea. Caracterul complex al lui Seth se reflecta in special in portretizarea sa in textele religioase, care fluctueaza foarte mult in descrierea zeului.
Numele sau este atestat pentru prima data in Textele Piramidelor , primul corpus mare de discurs scris egiptean. Regii Vechiului Regat, precum Peribsen si Khasekhemwy, au luat numele lui Seth drept simbol al puterii lor. Seth este mai tarziu portretizat intr-o lumina mixta, atat neutra, cat si negativa, in Textele sicriului din prima perioada intermediara, precum si in Noul Regat Cartile mortilor. Cu toate acestea, dupa Noul Regat, importanta sa a inceput sa scada.
In timpul perioadelor tarzii si greco-romane, Seth a fost demonizat in mod deschis. El apare in scrierile lui Plutarh (c. 46-120 d.Hr.) identificat cu monstrul grec numit Typhon, responsabil de calamitati naturale si distrugere. El a fost descris ca un „Animal Seth”, o fiinta deosebita, cu patru picioare, un bot lung si urechi lungi si ascutite. Unii savanti identifica fiinta antropomorfa din Paleta celor doi caini ca fiind prima reprezentare iconografica atestata a lui Seth. In acest artefact, un barbat cu doua picioare cu un cap de animal foarte asemanator cu reprezentarile ulterioare ale lui Seth sta langa restul animalelor in timp ce canta la un fel de flaut.
Unii egiptologi cred ca ar putea reprezenta un fel de saman care poarta o masca, dar oricare ar fi explicatia, este clar ca aceasta figura seamana cu reprezentarile ulterioare ale lui Seth. Acest exemplu provine dintr-o paleta, care este un instrument de piatra facut pentru a macina mineralele, astfel incat acestea sa poata fi purtate ca machiaj. Deoarece doar oamenii foarte proeminenti din societatea egipteana timpurie posedau palete, se sugereaza in mod obisnuit ca a existat o legatura puternica intre Seth si regalitatea egipteana timpurie.
2. Care a fost slujba lui Seth?
Inca din cele mai vechi timpuri, Set a ocupat un loc important in mitologia si inchinarea egiptene. Mii de stele care il infatiseaza pe Seth, in special din Regatul Mijlociu incolo, au fost facute in speranta ca zeul le va indeplini devotatilor dorintele lor. Acestea au inclus urari de succes in litigii, protectia rudelor decedate in viata de apoi si virilitate sporita.
Seth a servit ca protector al soldatilor, vanatorilor, comerciantilor si, in general, al oricarei persoane care a petrecut o perioada considerabila de timp departe de casa. Conform mitului egiptean, el a mostenit deserturile Egiptului de la Geb, zeul pamantului. Acesta este motivul pentru care a fost considerat protectorul caravanelor comerciale si a fost numit zeul egiptean al oazelor. De asemenea, ar fi trebuit sa semene discordie si confuzie intre dusmanii Egiptului, asigurand astfel succesul armatei egiptene in lupta.
Seth a fost descris ca un zeu smecher, unul care insala oamenii pentru placerea de a face acest lucru si nu pentru ca ar fi avut intentii rele. Deoarece egiptenii apreciau Ma’at , sau ordinea divina, mai mult decat orice, poate parea un zeu putin probabil sa se inchine. Cu toate acestea, in religia egipteana, Ma’at a prosperat doar atunci cand a fost contestata – si aceasta a fost ocupatia principala a lui Seth. In unele texte religioase tarzii, el il protejeaza si pe faraon si chiar pe barca solara (barca magica care ii transporta pe zei) in care Re traversa cerul in fiecare zi.
3. Seth si strainii
Numele egiptean pentru Egipt, Ta-wy , inseamna literal „cele doua tari”. Unul era pamantul negru, peticul fertil de pamant de langa raul Nil, iar celalalt era pamantul rosu, sau pamantul desertului. Seth a fost asociat cu acesta din urma, cu culoarea rosie si cu lumea interlopa. Deserturile erau considerate locatia Lumii Subterane, pentru ca soarele apunea intotdeauna in Desertul de Vest. Din acelasi motiv, a fost asociat cu tari straine si cu oamenii care locuiau acolo.
In timpul celei de-a doua perioade intermediare (c. 1650–1550 i.e.n.), grupuri de popoare din Orientul Apropiat, cunoscute in textele egiptene sub denumirea de Hyksos (literalmente, „conducatorii tarilor straine (muntoase)”) s-au stabilit in Avaris, o regiune din Egiptul de Jos. In cele din urma, au dezvoltat un regat in Delta Nilului si l-au ales pe Seth ca zeu principal. Chiar si dupa ce hiksosii au fost alungati din Egipt in jurul anului 1522 i.Hr., dar un cult puternic al lui Seth a ramas popular in toata regiunea Deltei.
4. Seth, ucigasul lui Osiris
Conform mitologiei egiptene, Osiris si Isis erau ambii frati ai lui Seth si Nephthys. Osiris era regele Egiptului, dar Seth a devenit gelos pe puterea fratelui sau si a complotat sa-i ia tronul. Unele relatari mitice merg pana la a sugera ca Nephthys, atrasa de frumusetea lui Osiris, s-a deghizat in Isis si l-a sedus pe evlaviosul faraon, ramanand insarcinata cu zeul Anubis.
In cele din urma, Seth a decis sa dea o lovitura de stat impotriva fratelui sau. Avea un sicriu magnific facut din cele mai fine lemne si croit dupa dimensiunile exacte ale lui Osiris. Apoi i-a invitat pe toti zeii egipteni la o petrecere grozava, iar dupa ce a mancat si a baut, Seth a dezvaluit ca a avut o surpriza speciala. A pus sicriul sa i se aduca si le-a spus oaspetilor ca cine s-ar putea incadra cel mai bine in cufa de lemn o poate lua acasa. Oaspetii, unul cate unul, s-au urcat in sicriu, dar nu au incaput. Osiris s-a intins in sicriu si a aflat, fara a fi surprinzator, ca i se potrivea perfect. Seth a inchis apoi capacul si a aruncat sicriul in rau, sperand ca nu va mai fi nevoit sa-l vada niciodata pe Osiris. Dar sicriul a plutit, iar Osiris s-a trezit in Siria, unde l-a gasit sotia sa Isis.
Seth nu a renuntat si a incercat din nou. De data aceasta, s-a asigurat sa-l omoare pe Osiris, dezmembrandu-l si imprastiind bucatile corpului sau in diferite locuri din tara. Isis si Nephthys au vizitat apoi fiecare colt al Egiptului pentru a localiza toate bucatile corpului lui Osiris. Datorita magiei ei mari si cu ajutorul nepretuit al lui Anubis, zeul mortilor si al imbalsamarii, Isis a reusit sa-si reasambla si sa-si revina sotul pentru o scurta clipa, timp in care a conceput un copil cu el. Osiris si-a continuat apoi calatoria in Lumea de jos, devenind regele mortilor, asa cum fusese rege pe pamant. Isis si-a numit copilul Horus.
5. Seth si Isis
Dupa ce a aflat ca Osiris a fost reasamblat si Isis a nascut un copil, Seth a cautat sa omoare atat mama, cat si fiul cat de curand a putut. Isis inspaimantata si-a ascuns copilul in Delta Nilului pentru a-l proteja de Seth. Ei au trait in mlastini o vreme, in speranta ca Seth nu ii va gasi acolo, dar, cu toate acestea, a facut-o. A trimis un sarpe veninos sa muste copilul Horus cand mama lui era plecata, adunand mancare.
Cand Isis s-a intors la tabara lor, a descoperit cu groaza ca Horus a fost ranit mortal. Ea a plans si a strigat tare pana cand Thoth, zeul egiptean al medicinei, a venit in ajutor si l-a vindecat pe tanarul zeu. Ca urmare, Horus a devenit cunoscut drept copilul care a supravietuit unei muscaturi de moarte. In special in perioada tarzie, oamenii tineau stele ale lui Horus calcand peste crocodili si tinand animale periculoase, veninoase, pentru protectie. Fie au plasat aceste stele in anumite sanctuare, fie le-au pastrat in casele lor, pentru a primi protectia lui Horus.
Horus a devenit unul dintre cei mai importanti zei egipteni. El a aparut sub multe forme de-a lungul istoriei egiptene, dar cel mai comun a fost ca soim. Avea o personalitate foarte complexa si a luat parte la multe mituri, cel mai important dintre ele fiind cel cunoscut sub numele de „Contending Between Horus and Seth”.
In aceasta poveste, un juriu de zei este adunat pentru a evalua cine va mosteni statutul de regal al lui Osiris dupa moartea sa: fiul sau, Horus, sau fratele sau, Seth. Faptul ca Seth a fost cel care l-a ucis si l-a dezmembrat pe Osiris in primul rand nu a fost relevant in timpul procesului, iar cei doi zei s-au intrecut in jocuri diferite. Unul dintre aceste jocuri a constat in faptul ca zeii se transformau in hipopotami si isi tin respiratia sub apa. Cel care a iesit ultimul ar fi castigator. Isis, mama lui Horus, l-a inselat si l-a inselat pe Seth sa-l faca sa iasa la suprafata devreme, dar in ciuda acestei incalcari, Horus a castigat in cele din urma si a fost considerat pentru totdeauna ca forma evlavioasa a faraonului.
6. Zeul egiptean al violentei
Este logic ca, dupa ce a ucis si a dezmembrat un zeu si a incercat sa-si omoare nepotul nou-nascut, Seth a devenit zeul egiptean cel mai frecvent asociat cu violenta si haosul. Este important sa subliniem faptul ca haosul nu inseamna rau. Potrivit renumitului egiptolog Jan Assmann, egiptenii antici au fost intotdeauna cunoscuti pentru natura complexa a zeilor lor si, intr-un fel, nu a existat nici un zeu egiptean care sa fie bun sau rau.
Mai mult, asa cum am afirmat mai sus, haosul este esential in mentinerea ordinii, deoarece doar provocarea constanta a sistemului il poate mentine in functiune. El a fost, totusi, in unanimitate privit ca un zeu capabil de violenta si distrugere enorma. Imaginea lui era de obicei dusa in lupta, pentru a infuza armatele egiptene cu violenta si puterea zeului. De asemenea, insasi imaginea lui Seth era considerata a fi capabila sa dauneze oamenilor si proprietatilor, asa ca statuile si portretele lui Seth erau de obicei obiectele damnatio memoriae – distrugerea imaginilor.
7. Chiar si Seth a fost bun uneori
Zeii egipteni nu erau nici buni, nici rai, ci personaje complexe care puteau fi ambele in momente diferite. Seth nu a facut exceptie. De fapt, pe langa Peribsen, Khasekhemwy si regii hiksosi, o serie de faraoni din dinastia a XIX-a au fost numiti dupa el.
Seth I era cunoscut ca un mare razboinic care a condus campanii importante in Siria, inclusiv cucerirea sitului strategic Kadesh. Numele sau a fost, de asemenea, incorporat frecvent in numele personale ale egiptenilor obisnuiti, dovedind ca oamenii obisnuiti il venerau deschis pe Seth.
In mitologie, Seth a fost uneori aparatorul barcai solare. Conform textelor tarzii, in fiecare noapte sarpele monstruos Apep (Apophis in greaca) l-a hipnotizat pe zeul solar Re, precum si pe intregul sau echipaj. Singurul zeu egiptean care a fost capabil sa reziste privirii mortale a lui Apep a fost Seth si, astfel, a putut sa lupte cu sarpele prin introducerea sulitei sale grozave de arama in corpul solzos al monstrului. Datorita lui Seth, barca solara si-a putut finaliza calatoria nocturna, gata sa reapara in est chiar la timp pentru zori.
