Cei 12 zei olimpici din mitologia greaca erau de fapt a treia generatie de zei, sase dintre ei fiind nascuti din puternicii titani care il rasturnasera pe tatal lor, Uranus, cerul. Liderul Titanilor, Cronos, se temea ca intr-o zi copiii sai se vor ridica impotriva lui. Pentru a preveni acest lucru, si-a inghitit copiii pe masura ce s-au nascut. In cele din urma, temerile lui s-au dovedit corecte, pentru ca sotia sa Rhea l-a ascuns pe fiul lor Zeus si l-a salvat de la ingerare.
Odata crescut, Zeus a reusit sa-si elibereze fratii, iar cu ajutorul giganticilor lor frati vitregi, cei trei ciclopi si trei monstri cu cincizeci de capete, olimpienii au triumfat asupra titanilor. Ei au condus asupra afacerilor omenirii din palatul lor de pe muntele Olimp.
Zeus: Regele zeilor
Dupa ce a condus batalia impotriva lui Cronos, Zeus a devenit zeul principal si a domnit peste celelalte divinitati care traiau pe muntele lor divin. El a detinut stapanirea pamantului si a cerului si a fost arbitrul suprem al legii si justitiei. El controla vremea, folosindu-si abilitatea de a arunca tunete si fulgere pentru a-si impune domnia. Prima sotie a lui Zeus a fost Metis, una dintre surorile Titan. Mai tarziu s-a casatorit cu propria sa sora, Hera, dar avea un ochi ratacitor si o inclinatie pentru aventuri cu orice femeie. Interesele sale romantice au dat nastere la multi alti zei, semizei si eroi muritori de pe pamant.
Hera: Regina zeilor
Hera a domnit ca regina a zeilor. Ca zeita a casatoriei si a fidelitatii, ea a fost una dintre singurele olimpice care au ramas fidela sotului ei. Desi credincioasa, ea a fost si razbunatoare si a chinuit pe multi dintre partenerii extraconjugalii ai lui Zeus. Unul dintre acestia, Io, a fost transformat intr-o vaca, iar Hera a trimis un taban sa o chinuie neincetat. L-a transformat pe Callisto intr-un urs si a pus-o pe Artemis sa o vaneze. O alta femeie, Semele, ea a pacalit sa-i ceara lui Zeus sa-si dezvaluie toata gloria in fata ei, a carei vedere a ucis-o pe nefericita muritor. Intalnirea lui Zeus cu Alcmene a produs fiul sau Hercule, iar Hera si-a concentrat ura asupra baiatului. Ea a trimis serpi sa-l otraveasca in patut, si-a aranjat cele douasprezece munci in speranta ca el nu va supravietui si i-a pus pe amazoane cand le-a vizitat tara.
Poseidon: Zeul marii
Cand Zeus a devenit rege, a impartit universul intre el si cei doi frati ai sai. Poseidon a primit stapanire peste marile si apele lumii. El detinea si puterea de a produce furtuni, inundatii si cutremure. De asemenea, era protectorul marinarilor si zeul cailor. Propria lui echipa maiestuoasa de cai s-a amestecat cu spuma marii in timp ce ii trageau carul prin valuri. Poseidon locuia cu sotia sa Amphitrite intr-un palat magnific sub mare, desi era, de asemenea, predispus sa iasa afara. Amphitrite nu a fost mai iertator decat Hera, folosind ierburi magice pentru a transforma unul dintre iubitorii lui Poseidon, Scylla, intr-un monstru cu sase capete si douasprezece picioare.
Demeter: Zeita Recoltei
Cunoscuta ca „zeita buna” de oamenii pamantului, Demeter a supravegheat agricultura, agricultura si fertilitatea pamantului. Nu este surprinzator, deoarece ea controla productia de alimente, ea a fost foarte adorata in lumea antica. Demeter a avut o fiica, Persefona, care a atras atentia celui de-al treilea frate al lui Zeus, Hades. In cele din urma, a rapit-o pe fata si a adus-o in palatul sau sumbru din lumea interlopa. Suparata, Demeter a cautat pe tot pamantul dupa fiica ei si si-a neglijat indatoririle.
Foametea rezultata a mistuit lumea si a ucis atat de multi oameni incat Zeus i-a poruncit in cele din urma lui Hades sa-i returneze premiul. Cu toate acestea, vicleanul Hades a pacalit-o pe Persefona sa manance seminte de rodie din lumea interlopa, legand-o pentru totdeauna de tara mortilor. Au ajuns la un acord ca Persefona sa petreaca patru luni din fiecare an cu Hades. In acele patru luni, Demeter este atat de zdrobita de absenta Persefonei incat nimic nu poate creste, ceea ce duce la iarna fiecarui an.
Athena: zeita razboiului si a intelepciunii
Atena era fiica lui Zeus si a primei sale sotii, Metis. De teama ca un fiu il va uzurpa asa cum a facut-o pe tatal sau, Zeus a inghitit-o pe Metis pentru a preveni acest lucru. Cu toate acestea, Metis a supravietuit si a modelat armuri pentru copilul ei care va veni din interiorul lui Zeus. In cele din urma, loviturile i-au dat o durere de cap despicata – la propriu – pentru ca Hephaestus i-a deschis capul lui Zeus cu un topor. Din rana a izvorat Atena, complet crescuta si imbracata in armura. Puterea Atenei rivaliza cu cea a oricaruia dintre ceilalti zei. Ea a refuzat sa ia vreun iubit, ramanand hotarat virgina. Ea si-a luat locul pe Muntele Olimp ca zeita a dreptatii, a razboiului strategic, a intelepciunii, a gandirii rationale si a artelor si mestesugurilor. Bufnita a fost unul dintre cele mai importante simboluri ale ei si a plantat primul maslin ca un cadou orasului ei favorit cu numele, Atena.
Artemis: Zeita Lunii si a vanatorii
Artemis si fratele ei geaman Apollo au fost copiii lui Zeus si aventura lui cu Titanesa Leto. Hera a amenintat fiecare tara din lume cu un blestem groaznic daca i-ar oferi refugiu lui Leto si a prelungit munca lui Leto pentru a dura noua luni intregi. Cu toate acestea, in ciuda tuturor acestor lucruri, gemenii s-au nascut si au devenit olimpici importanti, desi erau la fel de diferiti ca ziua si noaptea. Artemis era tacuta, intunecata si solemna, zeita lunii, a padurilor, a tirului cu arcul si a vanatorii. La fel ca Atena, Artemis nu dorea sa se casatoreasca. Ea a fost zeita patrona a fertilitatii feminine, castitatii si nasterii si a fost, de asemenea, puternic asociata cu animalele salbatice. Ursul era sacru pentru ea.
Apollo: Zeul Soarelui, al Luminii si al Muzicii
Fratele geaman al lui Artemis, Apollo, era exact opusul ei, zeul soarelui, al luminii, al muzicii, al profetiei, al medicinei si al cunoasterii. Oracolul sau de la Delphi a fost cel mai faimos din lumea antica. Apollo a castigat o lira de la rautaciosul sau frate Hermes, iar instrumentul a devenit irevocabil legat de zeu. Apollo era considerat cel mai frumos dintre zei. Era vesel si stralucitor, ii placea sa cante, sa danseze si sa bea si era extrem de popular atat printre zei, cat si printre muritori. Si-a luat dupa tatal sau in urmarirea femeilor muritoare, desi nu intotdeauna cu succes. Nimfa raului Daphne l-a pus pe tatal ei sa o transforme intr-un copac de laur, in loc sa cedeze in fata avansurilor sale.
Hephaestus: Zeul Smiths si al metalurgiei
Relatarile difera in ceea ce priveste nasterea lui Hefaistos. Unii il numesc fiul lui Zeus si al Herei, altii spun ca a fost conceput doar de Hera pentru a se intoarce la Zeus pentru nasterea Atenei. Cu toate acestea, Hephaestus era ingrozitor de urat – cel putin dupa standardele zeilor si zeitelor. Respinsa de infatisarea sa, Hera l-a aruncat din Olimp, ceea ce l-a lasat permanent schiopatat. A invatat meseria de fierar, si-a construit un atelier si a devenit zeul focului, al metalurgiei, al sculpturii si al mestesugurilor, desi intr-o masura mai mica decat sora sa Athena. Forjele sale produc focul vulcanilor.
Hephaestus s-a casatorit cu frumusetea fara egal, Afrodita, zeita iubirii. Este posibil ca Zeus sa fi aranjat casatoria pentru a opri zeii olimpici sa se lupte pentru ea. Cu toate acestea, o poveste populara spune ca Hephaestus si-a prins mama intr-un tron special creat de furie pentru ca l-a tratat si a acceptat sa o elibereze doar cand i s-a promis mana Afroditei.
Afrodita: zeita iubirii si a frumusetii
Casatoria Afroditei cu Hephaestus nu a fost pe placul ei, desi el a creat bijuterii complicate pentru ea, ca o incercare de a-si curte afectiunile. Ea a preferat Ares salbatic si aspru. Cand Hephaestion a aflat despre aventura dintre Afrodita si Ares, si-a folosit din nou maiestria pentru a crea o capcana. A pus o panza invizibila de lanturi in jurul patului sau si i-a prins in capcana pe Afrodita si pe Ares, goi, in mijlocul uneia dintre intalnirile lor amoroase. I-a chemat pe ceilalti zei si zeite, care i s-au alaturat in batjocura fara mila de indragostitii prinsi in capcana. Cand au fost in cele din urma eliberati, amandoi au fugit din Olimp umiliti pentru o scurta perioada de timp. Afrodita s-a bucurat, de asemenea, de o serie de aventuri cu oameni muritori si este probabil cel mai bine cunoscuta pentru ca i-a promis frumoasei, deja casatorite regine Elena, tineretului Paris, declansand astfel legendarul razboi troian.
Ares: Zeul razboiului violent
Ares era zeul razboiului, dar in contrast direct cu sora sa, Atena. Acolo unde Athena a supravegheat strategia, tactica si razboiul defensiv, Ares s-a bucurat de violenta pe care o producea razboiul. Natura lui agresiva si temperamentul iute l-au facut nepopular in randul celorlalti olimpici, cu exceptia Afroditei, si a fost la fel de antipatic printre muritori. Cultul sau de cult era mult mai mic decat alti zei si zeite, desi era destul de admirat de spartanii razboinici din sudul Greciei. In ciuda asocierii sale cu razboiul, el este adesea descris ca un las, alergand inapoi in Olimp intr-o furie imbufnata de fiecare data cand a primit cea mai mica rana. In timp ce tovarasul constant al Atenei era Nike sau victoria, compatriotii alesi ai lui Ares erau Enyo, Phobos si Deimos, sau cearta, frica si teroarea.
Hermes: Mesagerul zeilor
Hermes avea o colectie foarte diversa de aptitudini, ca zeul comertului, elocventei, bogatiei, norocului, somnului, hotilor, calatoriilor si cresterii animalelor. De asemenea, este intotdeauna caracterizat ca fiind rautacios. Era in permanenta in cautarea distractiei si a distractiei. Furtul lui de turma sacra de vite a lui Apollo, cand era inca doar un copil, i-a pierdut lira drept rasplata. In calitate de mesager al zeilor, Hermes a facut multe sarcini, inclusiv uciderea monstrului Argos pentru a-l elibera pe Io, salvarea lui Ares din inchisoarea lui de catre giganti si convingerea lui Calypso sa-l elibereze pe Ulise si oamenii lui din ghearele ei. De asemenea, era de datoria lui sa escorteze sufletele in lumea interlopa.
Dionysos: Zeul vinului
Ca zeu al vinului, vinificatiei, veseliei, teatrului si nebuniei rituale, Dionysos a fost un favorit usor printre olimpici si muritori deopotriva. Dionysos era fiul lui Zeus si al lui Semele, printesa Traciei, pe care Hera a pacalit-o sa-i ceara sa-l vada pe Zeus in toata gloria lui. Semele nu a putut supravietui revelatiei, dar Zeus si-a salvat copilul nenascut cusandu-l in coapsa lui. Dionysos s-a nascut din acea coapsa cateva luni mai tarziu si a fost crescut de nimfele din Nysa. El a fost singurul olimpian care s-a nascut dintr-o mama muritoare si poate ca acesta a fost o parte din motivul pentru care a petrecut atat de mult timp printre muritori, calatorind pe scara larga si daruindu-le vin.
12 olimpici greci si doi in plus
Cei 12 olimpici de mai sus sunt, in mod traditional, olimpienii mitologiei grecesti, dar aceasta lista exclude doi dintre fratii lui Zeus, Hestia si Hades. Deci, cine erau acele zeitati si de ce nu sunt considerate olimpici?
Hestia: Zeita Vetrei
Hestia a fost ultima sora a lui Zeus, dar este adesea exclusa din panteonul oficial al celor doisprezece olimpici. Hestia a fost cea mai blanda dintre toate zeitele si a protejat casa si vatra. Potrivit miturilor, ea a fost initial una dintre cei doisprezece. Cu toate acestea, cand s-a nascut Dionysos, ea i-a daruit cu bunavointa tronul ei, insistand ca era mai fericita sa stea langa focul care a incalzit Olimpul.
Hades: Regele lumii interlope
Celalalt frate al lui Zeus, Hades, nu este considerat nici un olimpic, deoarece nu a locuit in palatul divin. Hades era zeul mortilor, care supraveghea lumea interlopa si sufletele care veneau acolo. El nu a fost binevenit printre ceilalti zei sau muritori si este de obicei descris ca un individ acru, sever si nesimtitor. In ciuda acestui fapt, el a cauzat mai putine probleme decat fratele sau Poseidon, care a incercat o data o revolta impotriva lui Zeus. Hades a avut un punct slab pentru sotia sa, Persephone.
