Un detaliu care ar fi putut trece neobservat de multi este ca bancnota in euro a incorporat un nou alfabet in 2013. De atunci, pe langa alfabetul latin si grecesc, cuvantul iewro poate fi citit in el in chirilic. Responsabila pentru aceasta schimbare a fost Bulgaria, membra a UE din 2007, in ciuda faptului ca Bulgaria nu foloseste inca euro.
In inima Peninsulei Balcanice, spalata spre est de apele Marii Negre, Bulgaria a fost un imperiu in trecut; Astazi este statul cu cel mai mic PIB pe cap de locuitor din Uniunea Europeana. Fiind una dintre cele mai vechi tari europene, anii au sters, ca de obicei, certitudinile despre originea si denumirea ei. Una dintre explicatiile etimologice ii leaga pe bulgari de raul Volga, care se varsa in Marea Caspica la peste 1.800 de kilometri de granita de est a Bulgariei de astazi. Altii cauta originea numelui tarii in limbile turcesti si o relationeaza cu cuvantul bulga , care inseamna „amestec”.
Istoria si prezentul Bulgariei infatiseaza, intr-adevar, un amestec. Tara balcanica a trait sub forme de guvernare la fel de disparate precum un imperiu, o republica si, de pana la trei ori, un regat. Bulgaria a petrecut cinci secole sub conducerea Imperiului Otoman. Mai tarziu, in cursul secolului al XX-lea, a trait sub doua regimuri autoritare opuse: a fost o monarhie fascista pana la sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial si, dupa ce a fost invinsa, a cazut sub influenta URSS si a devenit parte a Pactului de la Varsovia. Chiar si asa, astazi mai mult de jumatate dintre bulgari se declara ortodocsi, religie care este implantata in tara din 865 si este recunoscuta drept „religie traditionala” de Constitutie.
Aparitia democratiei dupa aproape cinci decenii de dictatura comunista a impulsionat cresterea economica a Bulgariei. Saltul a fost deosebit de remarcabil de la inceputul mileniului: PIB-ul tarii s-a dublat de patru ori intre 2000 si 2006. Dar coruptia, un vestigiu al regimului anterior, nu disparuse. In 2007, Eurobarometrul a aratat ca 72% dintre bulgari considerau coruptia o mare problema pentru tara lor. Zece ani mai tarziu, 75% au raspuns ca eforturile depuse de Guvern pentru eradicarea coruptiei sunt insuficiente. Intre timp, tara balcanica continua sa ramana in urma UE in ceea ce priveste PIB-ul pe cap de locuitor, dar este Bulgaria intr-adevar o tara saraca?
Bulgarii au existat cu mult inainte ca Bulgaria moderna sa-si traseze granitele. Dar, inaintea lor si departe de Balcani, au existat protobulgarii, cu radacini turcesti, la fel ca actualii turci, azeri sau turkmeni. In esenta nomazi si razboinici, protobulgarii au inaintat de la Urali pana la tarmul de nord al Marii Caspice. Atunci istoria poporului bulgar s-a impletit, ca si a multor altii, cu o legenda.
Un razboinic nobil, educat la curtea bizantina, a avut cinci fii. Numele lui era Kubrat, iar intelepciunea si priceperea lui i-au permis sa cucereasca, in secolul al VII-lea d.Hr., un teritoriu intins la nord-est de Marea Neagra care se numea Marea Bulgaria. Pe patul de moarte, Kubrat a rugat fiii sai sa nu se separe niciodata. Daca i-ar fi ascultat, legenda s-ar fi putut termina acolo. Dar cand Kubrat a murit, numai primul fiu nascut a ascultat de aceasta cerere, iar mai tarziu a fost invins de khazari, iar regatul lui Kubrat a disparut. Ceilalti patru au parasit pamanturile parintesti, fiecare intr-o directie. Unul dintre ei, Asparuh, a mers in Peninsula Balcanica, unde a invins armata bizantina si a fondat, in 681, primul Imperiu Bulgar. Istoria Bulgariei pe care o cunoastem astazi este povestita de la aceasta data.
Atunci s-a nascut poporul bulgar si odata cu el primul stat balcanic care poarta numele Bulgariei, desi in secolele urmatoare autonomia tarii a fost intrerupta. Chiar si asa, poporul bulgar a ramas in regiune de la intemeierea primului imperiu in secolul al VII-lea si pana astazi. De aceea, Bulgaria este considerata a fi tara europeana care a existat cel mai mult timp sub acelasi nume, nume pe care il primise de la fondatorii sai.
Religia a jucat un rol fundamental in consolidarea Imperiului Bulgar si a relatiilor sale externe. Adoptarea crestinismului rasaritean de catre regele Boris I al Bulgariei in 864 a fost o consecinta directa a apropierii bulgarilor de Imperiul Bizantin, superputerea vremii. Dar convertirea poporului la credinta crestina a favorizat si coeziunea interna. Si este ca, inainte de sosirea razboinicilor din Asparuh, teritoriul actualei Bulgarii era locuit de popoare slave. Protobulgarii i-au prevalat, dar in loc sa-i alunge, ei si-au adoptat obiceiurile si si-au schimbat stilul de viata nomad cu cel al cuceritilor lor.
Adoptarea religiei crestine a estompat diferentele dintre cele doua popoare si a facilitat guvernabilitatea. In Bulgaria moderna, crestinismul ortodox este recunoscut in articolul 13 din Constitutie ca religie traditionala de stat. La randul ei, istoria poporului bulgar este istoria fuziunii identitatilor slave si turcesti, o impletire unica a culturilor si traditiilor. De-a lungul timpului, populatia Bulgariei a devenit mai diversificata, in principal datorita miscarilor migratoare din Imperiul Otoman si mai tarziu din Turcia. Astazi, bulgarii reprezinta 85% din locuitorii tarii, fata de 8% turci si 5% romi.
Convertirea Bulgariei la crestinism a avut o consecinta cruciala pentru identitatea bulgara moderna. Odata cu credinta, a fost introdus si un vocabular religios specific care nu avea referenti sau traducere in limba bulgara, astfel ca difuzarea textelor sacre a devenit o sarcina complicata. Dar Bizantul a avut solutia: la sfarsitul secolului al IX-lea, doi frati din Salonic, Chiril si Metodiu, au fost trimisi in Bulgaria ca misionari pentru a inventa un nou alfabet adaptat fonemelor limbii bulgare, care la acea vreme nu avea un sistem. .scriere unificata. Astfel, in Bulgaria s-a nascut alfabetul chirilic, folosit astazi in special de popoarele slave din Rusia, Ucraina sau Serbia, printre altele.
De-a lungul timpului, Imperiul Bizantin a cedat teritoriu, putere si proeminenta unei alte puteri regionale, Imperiului Otoman. Bulgaria a fost invadata si transformata in provincie otomana in 1396, chiar inainte de caderea Constantinopolului in 1453. Populatia sa a fost impartita in functie de factorul religios in patru grupuri si fiecare avea drepturi si obligatii fiscale specifice. Sub dominatia otomana, Bulgaria nu avea sa redevina o tara independenta decat cinci secole mai tarziu.
Doua tratate internationale si doua razboaie mondiale
Dorinta bulgara de independenta se nascuse inca din secolul al XVIII-lea cu mesaje nationaliste de la clerici si intelectuali. In 1876, un grup revolutionar de tineri luptatori pentru independenta bulgari exilati in Romania a orchestrat o revolta care a fost aspru reprimata de autoritatile otomane, lasand intre 15.000 si 30.000 de victime civile. Infrangerea a insemnat, in mod paradoxal, victoria aspiratiilor lor de independenta. Stirile despre atrocitatile comise de otomani au socat opinia publica europeana, iar cand sultanul a refuzat sa imbunatateasca nivelul de trai al supusilor sai bulgari, Rusia i-a declarat razboi. Conflictul s-a incheiat cu infrangerea otomana si s-a convenit, in orasul San Stefano, un cartier al actualului Istanbul.
Cu toate acestea, alte puteri europene nu au vazut cu ochi buni reajustarea teritoriala, in conditiile in care expansiunea bulgara ar putea strica echilibrul de putere in favoarea Rusiei si a noului ei aliat, Bulgaria. Harta Balcanilor a fost desenata din nou in 1878, in timpul Congresului de la Berlin. Granitele Bulgariei au fost redefinite in jos: a pierdut doua treimi din teritoriul stipulat de Tratatul de la San Stefano. In plus, nu se mai vorbea despre independenta, ci despre autonomie: va continua sa fie sub stapanirea Imperiului Otoman. Unul dintre teritoriile pe care Bulgaria le-a pierdut in baza noului tratat, Rumelia de Est, a fost recuperat pasnic sapte ani mai tarziu.
Teritoriul Bulgariei, in roz, asa cum prevede Tratatele de la San Stefano si Berlin. Sursa: Guvernul Macedoniei
Cu toate acestea, dorinta expansionista nu a fost satisfacuta de pace. In putin peste un an, Bulgaria a participat la cele doua razboaie balcanice de la inceputul secolului al XX-lea, cu noroc amestecat. In 1912, s-a aliat cu Muntenegru, Grecia si Serbia pentru a expulza Imperiul Otoman in declin din peninsula. Liga Balcanica a triumfat, dar disputele dintre invingatori cu privire la impartirea teritoriilor au declansat al doilea razboi regional in 1913, in care Bulgaria a fost invinsa in doar o luna, pierzand mult din ceea ce castigase cu un an mai devreme. Dorinta de a recupera teritoriile pierdute dupa Congresul de la Berlin si cel de-al doilea razboi balcanic explica participarea Bulgariei la cele doua razboaie mondiale aliate cu Germania. Ideologia fascista a jucat si ea un rol important in aceasta alegere a aliatilor, care a inceput sa capete putere in anii 1920 si a fost sustinut de regimul monarhic al lui Boris al III-lea din 1940. Cu toate acestea, interesele bulgare au fost fundamental regionale in ambele si de aceea atat Ferdinand I, cat si fiul sau Boris al III-lea au refuzat sa-si mute trupele dincolo de Peninsula Balcanica in timpul celor doua razboaie, respectiv. De asemenea, nu au fost de acord sa-si rupa complet relatiile cu Rusia, in ciuda faptului ca se aflau in factiuni opuse. In ambele ocazii, Bulgaria a ales partea gresita si a fost invinsa. si de aceea atat Ferdinand I, cat si fiul sau Boris al III-lea au refuzat sa-si mute trupele dincolo de Peninsula Balcanica in timpul celor doua razboaie, respectiv. De asemenea, nu au fost de acord sa-si rupa complet relatiile cu Rusia, in ciuda faptului ca se aflau in factiuni opuse. In ambele ocazii, Bulgaria a ales partea gresita si a fost invinsa. si de aceea atat Ferdinand I, cat si fiul sau Boris al III-lea au refuzat sa-si mute trupele dincolo de Peninsula Balcanica in timpul celor doua razboaie, respectiv. De asemenea, nu au fost de acord sa-si rupa complet relatiile cu Rusia, in ciuda faptului ca se aflau in factiuni opuse. In ambele ocazii, Bulgaria a ales partea gresita si a fost invinsa.
Sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial a insemnat schimbari radicale pentru Bulgaria. In 1946, 93% din populatie a votat la un referendum impotriva monarhiei, astfel Bulgaria a devenit republica populara si a devenit parte a sferei de influenta sovietica si, din 1955, a Pactului de la Varsovia. Desi Biserica Ortodoxa a reusit sa ramana sub controlul strict al regimului, alte religii au fost persecutate. In cazul minoritatilor etnice, in special turce, s-au dus politici de asimilare fortata. Cei care s-au opus regimului comunist au fost condamnati la moarte sau deportati in lagare de concentrare si munca. La sfarsitul anilor 1980, confruntat cu situatia internationala si cu revendicarile de libertate, regimul a inceput sa se prabuseasca.
Viziunea Bulgariei s-a indreptat apoi catre Europa. Prima incercare de acces la Uniunea Europeana, in 1995, nu a avut succes; Comisia Europeana i-a respins candidatura. Refuzul a fost insa insotit de o recomandare: consolidarea economiei si garantarea protectiei minoritatilor, in special a romilor. Un deceniu mai tarziu, Bulgaria si-a depus din nou candidatura, si de data aceasta cu succes.
Calea integrarii
Bulgaria a devenit al 26-lea membru al Uniunii Europene, alaturi de vecina ei Romania, in 2007. Intrarea ei in clubul celor 27 de atunci a adus noutati: a introdus, de exemplu, alfabetul chirilic in institutiile europene. Pe de alta parte, Uniunea a castigat o iesire strategica catre Marea Neagra. O alta tara care a beneficiat de includerea Bulgariei in UE a fost Grecia: pentru prima data a fost conectata pe cale terestra cu restul tarilor UE. Totusi, drumul catre integrare nu s-a incheiat. Bulgaria face parte din Uniunea Europeana, dar nu si zona euro sau spatiul Schengen. Pregatirile pentru adoptarea monedei euro au fost incetinite de inceputul crizei economice din 2008, dar ar putea fi finalizate pana in 2022, potrivit premierului Boiko Borisov.
In sondaje si indici, Bulgaria tinde spre extreme. Potrivit celui mai recent Global Happiness Index, realizat de Fundatia Gallup, este cea mai putin fericita tara din Uniunea Europeana, ocupandu-se pe locul 97 din 156 de state studiate. Asta o arata si cel mai recent Eurobarometru: Bulgaria este singura tara din UE in care exista mai multi cetateni nemultumiti de viata lor decat fericiti, dar 64% sunt multumiti de faptul ca locuiesc in clubul european. Si totusi, in cadrul Uniunii, bulgarii se simt cei mai putin europeni. Principalele lor preocupari la nivel national si comunitar sunt costul vietii si imigratia. Totusi, dintre institutiile nationale si internationale, acestea au cea mai mare incredere in Uniunea Europeana, urmate de armata si politie.
Neincrederea bulgarilor fata de puterile executive, legislative si judecatoresti trebuie privita in lumina unui alt fapt: Bulgaria este una dintre putinele tari din Europa si din lume in care votul este obligatoriu. Sufragiul obligatoriu a fost aprobat de parlamentul national in 2016 si a fost justificat de guvern ca o incercare de a creste participarea bulgarilor la sistemul democratic. Curtea Constitutionala a tarii a declarat insa nule, un an mai tarziu, sanctiunile pentru nerespectarea votului obligatoriu, astfel incat cei care se abtin nu pot fi urmariti penal.
Progresele in protectia minoritatilor, adoptate inainte de intrarea Bulgariei in UE, au reprezentat o mare imbunatatire pentru populatia turca a tarii. Pe parcursul anilor urmatori, si sub supravegherea Consiliului Europei, au fost implementate politici sociale care vizeaza comunitatea de romi. Cu toate acestea, alte minoritati raman pe plan secundar, din cauza lipsei de recunoastere nationala. Acesta este cazul macedonenilor si al pomacilor. Pe de alta parte, cresterea xenofobiei si a antisemitismului agraveaza dificultatile cu care se confrunta minoritatile.
La nivel economic, Bulgaria inchide si ea indicii: este tara UE cu cel mai mic PIB pe cap de locuitor si cu cel mai mic salariu minim. Desi aceasta cifra este negativa pentru muncitorii bulgari, oferta de forta de munca ieftina atrage companiile internationale in tara. Recrutarea oamenilor de afaceri straini este una dintre prioritatile Guvernului. Dar este Bulgaria o tara saraca? Nu atat de mult in comparatie cu restul tarilor din Peninsula Balcanica: este a treia ca PIB pe cap de locuitor dupa Grecia si Romania. In plus, la nivel de comunitate, este a doua tara cu cel mai mic cost al vietii.
Bulgaria, destino de turistas, origen de migrantes
Dar exista ceva in care Bulgaria este o tara cu adevarat bogata: natura ei si valoarea mostenirii sale istorice. UNESCO recunoaste zece locuri din tara ca situri de patrimoniu mondial, dintre care sapte sunt culturale si trei sunt naturale. Acest fapt, adaugat la preturile sale mici, face din Bulgaria o destinatie turistica din ce in ce mai vizitata.
In timp ce vin turistii, bulgarii pleaca. Tara a mentinut o rata de migratie negativa din 1989, cand blocul estic a cazut si granitele tarii au incetat sa mai fie un obstacol de netrecut. Numarul bulgarilor care au emigrat in strainatate il depaseste pe cel al imigrantilor sositi in tara cu peste un milion, iar cel cu o populatie de doar sapte milioane. La aceasta se adauga si scaderea natalitatii: cresterea naturala a fost negativa din anii 1960 si astazi sunt paisprezece decese la fiecare opt nasteri. Rezultatul este rasunator: Bulgaria este tara care pierde populatie cel mai rapid din lume. Potrivit estimarilor Natiunilor Unite, daca cifrele nu vor fi inversate, Bulgaria va pierde 23% din populatia sa actuala pana in 2050.
Indicatorii demografici si economici sunt clari: zilele maretiei trecute ale Bulgariei au trecut de mult. Nu mai este imperiul fiului lui Kubrat si nici un regat flamand de teritoriu. Cea mai acuta provocare cu care se confrunta tara astazi este neincrederea si deziluzia cetatenilor sai, care, de altfel, sunt din ce in ce mai putini. Speranta sa este pusa pe Uniunea Europeana, iar Statul va trebui sa faca tot posibilul pentru a avansa pe calea integrarii.
